=訪 • 精釀=酒廠來訪-英國Samuel Smith啤酒
週六晚上，在Samuel Smith’s服務已超過20年的Simon Poynton先生來到ABV享用晚餐，也帶來了Samuel Smith’s的故事給大家
1758年，Stephen Hartley在英格蘭北部的約克郡 (Yorkshire) 創立The Old Brewery酒廠，並由Hartley家族所持有營運。到了1847年，才由經營屠宰畜牧有成的老Samuel Smith出資贊助兒子John Smith買下，並更名為John Smith’s Brewery。1886年John將酒廠搬遷，留下的廠房則傳給小姪子Samuel，Samuel選擇繼續經營酒廠，並正式定名今日廣為人知的Samuel Smith’s Brewery ，至於John Smith’s今天已是海尼根集團轄下的品牌之一。
約克郡的Tadcaster鎮水源充足，富含礦物質的水源特別適合釀造英式啤酒，從早期便以釀酒業博得盛名，在14世紀時便有啤酒廠的繳稅紀錄。兩間Smith家族的酒廠時至今日依然存在；John的酒廠搬遷後繼續經營，20世紀下半葉後幾經轉手，今天已經是海尼根集團旗下的品牌。而Samuel的酒廠則是目前Tadcaster最早，也是唯一從那個年代留下來的獨立啤酒品牌。至今Samuel Smith’s整間工廠看不到任何電腦化與自動地的設備，仍強調用超過200年的傳統釀製啤酒。
Samuel Smith’s的商標設計靈感源自於象徵約克郡的“約克郡白玫瑰”。酒廠是今天少數仍使用傳統的約克郡石方Yorkshire Square vessel釀製啤酒的酒廠之一。高達12呎的石方有2/3位於地下，使用約克郡砂岩製成，在發酵過程中，釀酒師憑經驗每1~2個小時便使麥汁循環，讓麥汁與酵母的混合更均勻，糖分殘留更少。製成的啤酒由於仍有澀味，需要繼續在木桶中酵熟成，讓口感更加圓潤。
Samuel Smith’s酒廠250多年來堅守傳統，除了發酵槽的特殊材質與功用外，今天釀酒的水依然使用1758年開鑿的井水，馬車也依然是酒廠內運送啤酒的工具，比一般馬匹強壯的Shire Horses(沒錯，就是哈比人的故鄉夏爾)每週五天將酒運往酒廠各處。酒款依然以呈現經典英式風味為主，受到廣泛喜愛的有機水果系列一開始則是由全蒸汽動力的Melbourn Bro酒廠代操，10年前Samuel Smith’s買下該酒廠後才使用Samuel Smith’s的品牌，天然不甜膩的口感馬上擄獲大批粉絲。
最後問到Mr. Poynton個人最喜歡的啤酒時，他停頓思索了一下後說道：”這著問題真不簡單，我的回答是Nut Brown Ale，它有極高的易飲性，任何時候都可以喝，風味平衡，幾乎可以搭配所有食物，是最理想的佐餐啤酒。”隨後他又補充：”傳統上，英國啤酒標準包裝為500ml，但考量了亞洲市場對嚐鮮需求較大，從今年開始Samuel Smith’s全系列的產品都提供了355ml的選擇，希望有更多人能享受Samuel Smith’s啤酒的美味。”
圖：Navy、酒廠提供 文：Camilo
