聊到英國啤酒，Samuel Smith想必是啤酒迷們耳熟能詳的品牌之一，這間成立於1758年的老酒廠至今生產高品質的英式啤酒，品質聲譽堪稱一流經典。三月中的週末，酒廠的第五代接班人Samuel第一次踏上了台灣的土地。
(沒錯，Samuel Smith酒廠至今維持著家族經營的傳統，所以Samuel的全名就叫做Samuel Smith，這位接班人的名諱充滿著代表性。)
大家或許還記得去年6月，Samuel Smith酒廠的業務經理Simon Poynton才來過ABV，我們也將訪問內容撰寫了專文介紹，所以這次我們針對了之前所遺漏的訪問重點，直接向Samuel當面請教~!!
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Q：我們都知道Samuel Smith的Pale Ale是英國最早也最經典的Pale Ale之一，想請問它與另一款英式經典類型”Burton Ale”的差別？
A：對，我們的Pale Ale是最早的英式經典淺色愛爾之一。19世紀之前，英國的啤酒是以深色的Porter、Stout為主；淺色麥芽所釀製的淺色愛爾是到19世紀中葉才開始慢慢普及。與深色愛爾不一樣，淺色愛爾對於水質的要求更加嚴格，當時的英國只有兩個地方的水質適合釀製淺色啤酒，他們分別是Burton up Trent和Tadcaster兩地。兩地由於水質不同各有風味，Burton Ale也因為較一般英式愛爾相比，風味更加平衡，因此擁有自己的分類風格。
Q：許多人對於Bitter和Pale Ale的定義不是很清楚，以Samuel Smith的Pale Ale為例，這部分我們該怎麼區分呢？
A：這兩個類型在英國也常常混著使用，但整體來說Bitter屬於酒精濃度比較低的Pale Ale，Bitter自己也有許多分類；Best Bitter、Special Bitter、Premium Bitter、ESB……，名稱本身的意義不大，會用這麼多Best、Special等字眼主要是行銷上的考量，這些分類都是用以區分酒精濃度。我們的Pale Ale比較屬於Special和Premium，酒精濃度4.1~4.9%之間的範圍。
Q：近年來CAMRA致力保護及推廣Mild Ale，現階段Samuel Smith對於Mild的態度是？
A：Mild是一種非常優雅的啤酒風格，酒精濃度低，也屬於一種Session Ale。很不幸地由於它風味上處於比較尷尬的位置，銷路一直不是很穩定。我們也有釀製Mild Ale，所以體會到釀製它所需要的技術；要在如此低濃度的狀況下維持口感平衡真的很不容易。但由於需求量不大，未來不排除減產的可能。
Q：Samuel Smith的水果啤酒系列近年來在台灣十分熱銷，是甚麼原因讓一間百年酒廠開始了水果啤酒的新產品線？
A：這要回到20多年前的故事了，你知道在英國很多酒吧都是酒廠直營制度的。離Tadcaster約100英里遠的地方有間小酒廠叫Melbourn Brothers，旗下有三十間酒吧，但由於該酒廠的啤酒不受歡迎，最後改賣我們Samuel Smith的啤酒。就這樣又過了幾年，Melbourn Brothers的老闆決定將酒廠出售。那是一間非常傳統、非常可愛的酒廠，還有著許多木製和銅製的設備，最後決定由我們買下，而不是淪為商業啤酒的另一個生產基地。
接手酒廠後我們一開始想把它設立為釀酒博物館，但在我們真正操作他們的設備時，找到了該廠啤酒不受歡迎的原因。原來是他們的管路中存在了許多野生酵母，導致做出來的啤酒品質常被汙染。這對我們來說像是撿到寶一樣，因為我們是不敢在自己的酒廠裡用野生酵母釀酒，怕的是汙染了我們已使用150年的酵母品種。所以將錯就錯，我們開始使用該酒廠的“特色酵母”，添加小麥，釀製野生酵母啤酒，並以此為基酒，出品了Samuel Smith的水果啤酒系列。
Q：現在許多Samuel Smith都標榜著有機—Organic，在今天大多數酒廠不強調有機的情況下，為什麼會有此一選擇呢？
A：我們會使用標榜有機的大多數都是有添加副原料的酒款，包含水果啤酒系列、巧克力斯陶特和Cider，因為光是強調天然有時後還不夠，拿到有機產品的背書才更能讓消費者知道我們的產品品質。唯一的例外是Pale Ale和我們的Lager，這兩款酒算是實驗性質，而且直到5年前其實他們都分別有一般跟有機兩種版本，最後才統一生產有機版本。至於其他酒款，我們也不排除之後也去申請有機認證，讓他們也成為有機酒款。
文：Camilo 圖：Samuel Smith
