Cassels Brewery的起源，要從八零年代初期紐西蘭基督城開始講起，那是發生在某個夏天的故事。酒廠創辦人Zak Cassels的父親偶然在火爐旁搗碎並煮沸麥芽，靜置一段時間後，請益有釀酒經驗的叔叔，誤打誤撞的釀製出風味絕佳的啤酒。就這樣到了2008年，他們已經嘗試使用各類紐西蘭原生啤酒花釀製啤酒，如Motueka、Nelson Sauvin等，也試著採用來自鄧桑德爾的有機麥芽，結果依然出乎意料的好，自此也奠定Cassels Brewery創建的基礎。
在妹妹的允諾下，Zak Cassels可以將釀製出的啤酒，販售於她所經營的旅館 ; 一家在紐西蘭利特爾頓小鎮的British Hotel。自此，Zak Cassels興起創建酒廠的念頭，並選擇以傳統的燒柴(Wood fired kettle)方式來釀酒，利用燃燒木柴，作為煮沸麥汁的熱能來源。這項燒柴技術最早可在德國多特蒙德的釀酒廠尋得，現今作為展示之用 ; 另外，則是在比利時的Caracole Brewery。
然而，建造如此特殊的燒柴釀酒廠並非易事。首先要克服的是，Cassels Brewery無法像一般啤酒廠一樣直接到網路上訂購所需之設備，只能靠著閱讀大量書籍並四處尋找二手建材，才足以將200公升的柴燒設備建立起來。幸運的是，Zak Cassels的哥哥Joe Shanks曾在Air New Zealand的航太部門進行培訓，故能掌控釀酒廠所需的工程技能，著實在釀酒廠興建的階段提供Zak Cassels不少幫忙。歷經幾個月的時間，Cassels Brewery也正式於2009年9月開始釀製啤酒，並於同年11月發行皮爾森啤酒，緊接著在不到一年的時間，於British Hotel開設名為El Santo的酒吧，Cassels Brewery不斷的擴張，一步步的開拓精釀啤酒市場。
在釀造的過程中，Cassels Brewery也遭遇到不少困難，別於高科技的釀酒設備可以以一個按鈕搞定整個釀製過程，早期的Cassels Brewery採用花園澆水用的軟管，先將冷水灑在毯子上，接著以毯子包裹200公升的藍色塑膠桶，藉此來冷卻發酵拉格啤酒。儘管這樣的釀造方法相當簡陋，但Cassels Brewery依舊成功開發出兩款不同的啤酒風格，一種為富含濃郁酒花的皮爾森啤酒，另一種則是傳統的麥芽原味皮爾森啤酒。Cassels Brewery Pilsner為啤酒花Motueka和Nelson Sauvin的完美結合，酒體明亮清澈，帶有柑橘、青草的香氣，尾韻清爽。
經過一段時間後，Cassels Brewery也意識到現行的釀酒設備不足以應對龐大的生產量，並於2010年擴建釀酒廠。2011年遭遇強烈地震的襲擊，Cassels Brewery嚴重受到破壞，也損失相當大量的啤酒。Zak Cassels與團隊集思廣益下一步改怎麼走，最後，一致同意在這絕望的時刻，更應該積極的向前行。重啟建造如此獨一無二的柴燒釀酒廠，並在很短的時間內重新開始釀酒。現今的Cassels Brewery不僅是釀酒廠，也是酒吧、咖啡廳、演藝廳、餐廳，擁有諸多不同樣貌，令眾人喜不勝收。
文：Claire Hsieh | 圖：Cassels Brewery
