這是酉鬼釀酒廠落成以來第二次造訪，別於以往的酒廠採訪，這次群聚了整個釀酒團隊，以及創辦人Max Gilbert一同進行訪問。酉鬼的釀酒團隊集結各界菁英，特別的是每個職位都有旅外的經驗，望能透過員工曾經的所見所聞，建造更好的酉鬼啤酒(Ugly Half)。
來自紐西蘭的首席釀酒師Tom Ashton，擁有國際釀造與IBD的釀酒文憑 ; 2009年任職於基督城的Lion釀酒廠，接著前往奧克蘭的Steam Brewing擔任釀酒師，2014年離開紐西蘭前往中國發展。說來也妙，在業界工作十來餘年的Tom Ashton，與創辦人Max Gilbert的緣分彷如天注定一般，從紐西蘭到上海再一路來到台灣。深厚的友誼加上對於彼此專業的認同，也讓毫無釀酒背景的Max Gilbert，全然信任Tom Ashton，並給予他和團隊很大的發揮空間。
因為Max Gilbert深信精釀啤酒，絕非只是一瓶瓶擺放在架上的酒精飲料，反倒形容它是一台足以駛向世界所有可能的奇幻汽車。精釀啤酒帶來的可能，可以是昨日在鬱鬱蔥蔥的山林中，靜謐的以野味作酒餐搭 ; 也可以是今日找來街頭塗鴉好手為酒廠門面與卡車作妝點，藉以獨特的風格彰顯釀酒廠的性格，其生趣的創意與異業合作皆透出無限可能。Max Gilbert也不諱言，未來希望能在台北市區打造屬於酉鬼的Taproom，讓酉鬼啤酒真正落實成為人與人串連的據點。
另外，釀酒員明易和田源也是酉鬼啤酒中，不可或缺的角色。受過英國釀酒學程洗禮的明易，對於釀酒行業並非一開始就熟捻，在學問與實作之間摸索，最終，找到自己心之所向的職業，從言談之中，著實能感受到她對於釀酒的熱誠。電機系畢業的田源，回顧自己的釀酒經歷，很歡欣能投入酉鬼團隊。他認為進入釀酒這個行業，除了要具備體力、清晰的邏輯，最重要的就是隨機應變的能力，在台灣釀酒廠普遍的部署都以一位首席釀酒師，接著便是數位釀酒員從旁協助。所以，即使你不是首席釀酒師，也需具備成為釀酒師一般的潛能，方能在團隊需要你時獨當一面。
此次的採訪也正巧碰上聖誕佳節，酉鬼啤酒別具新意推出R&D系列，總共有四款Chili IPA、Kiwi IPL、XPA、Dark Saison。目前釋出了以翡翠椒釀製的Chili IPA，富有松針、柑橘以及熱帶水果的香氣，尾韻帶微熱椒香的風味，鮮明的苦韻輔以麥芽的甜味，最後以直奔喉頭的辣作收尾，如此畫龍點睛的風味，令人垂涎。另一個創意酒款Kiwi IPL，則是使用紐西蘭酒花Motueka作冷泡，帶出杏桃、水蜜桃、哈密瓜般多層次的瓜果甜香，也能嚐見些許萊姆酸，清新的口感一解冬季澎湃餐食的膩。最後的兩款XPA、Dark Saison也值得啤酒愛好者，在聖誕與新年間探詢嚐鮮。
文：Claire Hsieh | 圖：酉鬼啤酒(Ugly Half)
