隱藏在桃園巷弄中的釀酒廠，沒有華麗的門面卻有著釀酒師Jack Yu，對於精釀啤酒多年來的堅持。到訪的當天正巧是五十五街釀酒的日子，專注於釀酒過程的Jack緊盯著過濾槽的變化，一邊緩緩道來這些年來的心路歷程。
相信五十五街的愛好者都知道「五十五街精釀啤酒」這個名稱，正是取自Jack從小生活的哥倫比亞波哥大的五十五街，五十五街不僅乘載著父母親的創業精神，更在六年前開啟他的人生新篇章。沒有相關背景的他，因緣際會下到了朋友的釀酒廠工作，自此便踏上釀酒這條路。從200公升的小型設備開始，到現在擁有2000公升足以量產的規模，與夥伴Harry一起從釀酒，設計、包裝、行銷推廣、業務接洽再到送貨，Jack至今依舊親力親為的為理想付出。
細看這些年間精釀啤酒的崛起，創業初期的台灣僅4、5間的小型啤酒廠，到現在全台灣則有十幾二十間的精釀啤酒廠，且不斷成長當中。面對龐大的市場競爭Jack樂觀其成，他說，若單靠五十五街一間的力量是不夠的，反而不斷有新血注入，更能迅速建立起「精釀啤酒」在市場的能見度，產業齊心更能極大化精釀領域的價值。
對於精釀啤酒產業躍躍欲試的新鮮人有什麼建議？Jack直覺的回答：不要輕易嘗試。雖然這樣回答，但問及若能重新選擇，還要釀酒嗎？當然。釀酒是個十足的體力活，雖然累了點，但卻是自己心之所向的行業，再累也甘之如飴。對於想成立釀酒廠的創業者，Jack建議準備比預期更龐大的資金。在台灣釀酒所有原料都要進口，不太可能少量購入，一次都是以貨櫃為單位。舉麥芽為例，整批幾十萬的麥芽進口後，只能靜置在溫控室，悉心等待被釀造的那天。當年，傻傻投入的他也是邊做邊學，面對挫折不單一歸咎於產業，他認為挫折是每個創業家必經的過程，只能兵來將擋，期許自己在面對每個危機的時刻能將之迎刃而解。
目前穩定出產的品項為桂圓琥珀愛爾、IPA、社交IPA、裸麥波特，也會不定期推出實驗性新酒款。
問及如何決定新一季的酒款，Jack回答到，靈感可能來自世界各地，即使是表面上看似毫無關聯的兩件事。兩個月前，Jack嘗試在斯陶特中加入柚子的元素，靈感是來自一次在日本吃拉麵時，拉麵上有著薄薄一層烤焦的芝麻油，但因為芝麻油中富含淡淡的柚子香氣，反倒為這碗拉麵增添了清爽、甘甜的風味。
不拘泥於啤酒類型，想到什麼就釀什麼的五十五街，鑑別啤酒的好壞主觀的以團隊為主，Jack相信若是釀造出自己想喝的、願意每天喝的，相信市場上的接受度也不會太差。秉持著耐心比熱情重要，專注於想釀好酒的初衷，五十五街精釀啤酒正在台灣的一小角為精釀啤酒產業努力著。
文：Claire Hsieh | 圖：Claire Hsieh、55th Street
